A temporada de Fórmula 1 de 2021 foi marcada por uma batalha épica entre Lewis Hamilton e Max Verstappen, culminando em uma corrida final intensa no Grande Prêmio de Abu Dhabi. No entanto, para Hamilton, a derrota para Verstappen ainda ecoa em sua mente, mesmo após meses desde o término da temporada.

A disputa pelo título mundial chegou ao seu ápice no GP de Abu Dhabi, onde Hamilton e Verstappen estavam empatados com 369,5 pontos cada. Quem cruzasse a linha de chegada primeiro levaria para casa o título mais cobiçado da categoria.

No entanto, um desfecho controverso marcou essa corrida decisiva. Um acidente próximo ao final da prova acionou o carro de segurança, diminuindo a vantagem de Hamilton sobre Verstappen. Uma série de decisões da direção de prova, que contrariaram o regulamento, permitiram que Verstappen se aproximasse e conquistasse a liderança, e consequentemente, o título.

Em uma entrevista recente à GQ, Hamilton refletiu sobre o incidente, admitindo que ainda sente quando assiste aos vídeos da corrida. Ele afirmou: “Se eu ver um clipe disso, ainda sinto. Mas estou em paz com isso.” Apesar do sentimento persistente, Hamilton encontrou consolo na presença de seu pai durante esse momento difícil, destacando a importância do apoio familiar.

Após a corrida, a equipe Mercedes protestou duas vezes na FIA, mas sem sucesso. Tanto o chefe da equipe, Toto Wolff, quanto Hamilton optaram por não comparecer à cerimônia de premiação, resultando em uma punição para o heptacampeão.

No entanto, as repercussões do controverso GP de Abu Dhabi não se limitaram apenas àquele momento. A retirada de Michael Masi do cargo de diretor de provas da FIA em fevereiro de 2022, seguida por sua saída da categoria, foi uma das principais consequências desse episódio. Em março de 2022, a FIA divulgou um relatório admitindo “erro humano” e destacando a violação do regulamento, reforçando a autoridade do diretor de provas.

À medida que a temporada de Fórmula 1 de 2024 avança, com o GP do Japão sendo a próxima etapa, Hamilton continua sua busca pela redenção e pela superação desse capítulo controverso em sua carreira, enquanto Verstappen busca defender seu título e consolidar seu domínio na categoria.