Neste sábado, o tênis de mesa brasileiro viveu um capítulo histórico. Hugo Calderano, de 28 anos, escreveu mais uma vez seu nome entre os gigantes do esporte ao se tornar o primeiro atleta fora da Ásia ou Europa a alcançar a final de um Campeonato Mundial na chave de simples masculina. O feito impressionante foi conquistado com uma vitória épica sobre o chinês Liang Jingkun, número 5 do ranking mundial, na semifinal do Mundial disputado em Doha, no Catar.
Já medalhista garantido ao avançar para as semifinais, Calderano superou barreiras físicas e mentais para conquistar um triunfo que entrou para a história. O brasileiro abriu 3 sets a 1, viu o adversário reagir e empatar, e ainda enfrentou um 0/3 no set decisivo. Foi aí que Hugo deu um verdadeiro show de superação: anotou 10 pontos consecutivos, sofreu uma reação com seis match points salvos pelo chinês, mas fechou o jogo na sétima oportunidade com parciais de 15/13, 11/7, 8/11, 11/8, 3/11, 7/11 e 11/9.
Um duelo para entrar nos livros de história
A partida teve todos os elementos de uma batalha clássica entre dois gigantes do tênis de mesa. No primeiro set, Calderano e Liang alternaram a liderança até que o chinês abriu 9/6. O brasileiro respondeu com quatro pontos seguidos e, depois de cinco set points, fechou a parcial por 15/13. A virada emocional foi um prenúncio da força mental que Hugo demonstraria ao longo da partida.
No segundo set, Liang saiu na frente novamente (3/0), mas Calderano engatou sete pontos consecutivos e controlou a parcial até o fim: 11/7. O terceiro set teve um momento curioso: ambos os atletas trocaram de camisa, como de costume, mas o chinês pediu para ir ao vestiário, o que gerou um questionamento por parte do brasileiro. A pausa parece ter feito bem ao asiático, que venceu por 11/8.
O quarto set teve Calderano dominante no início, abrindo 7/2. Liang reagiu, e Hugo precisou de um tempo técnico com 9/7 no placar. Voltando concentrado, ele fechou por 11/8, abrindo 3 a 1 no jogo.
Mas Liang não entregou os pontos. Venceu o quinto set com tranquilidade (11/3) e manteve o embalo no sexto, abrindo 3/0 e vencendo por 11/7, forçando o set de desempate.
Foi então que Hugo Calderano protagonizou um dos momentos mais emocionantes da história do esporte brasileiro: virou de 0/3 para 10/3 com uma série espetacular de defesas e ataques precisos. Mesmo com o chinês salvando seis match points, o brasileiro segurou a pressão e venceu por 11/9, garantindo a vaga inédita na final.
Um mês mágico e três gigantes derrotados
A classificação para a final do Mundial coroa uma sequência espetacular de Hugo Calderano. Em abril, ele já havia surpreendido o mundo ao vencer a Copa do Mundo de Tênis de Mesa, derrotando o então número 1 do mundo, Lin Shidong, na decisão. Com o resultado deste sábado, Hugo venceu em pouco mais de um mês os três principais nomes da China no ranking mundial: Lin Shidong, Wang Chuqin e agora Liang Jingkun.
A decisão do Mundial será neste domingo (25), às 9h30 (horário de Brasília), contra Wang Chuqin, atual número 2 do mundo. Embora o chinês leve vantagem no retrospecto (4 a 2), Calderano venceu o último confronto entre os dois — justamente na semifinal da Copa do Mundo.
O maior resultado da história do Brasil no Mundial
A campanha de Hugo em Doha já é a melhor da história do Brasil em Mundiais. Até então, o melhor resultado havia sido dele mesmo, em 2021, quando parou nas quartas de final — ironicamente, após sofrer uma virada de 3 a 0 para 4 a 3, diante do mesmo Liang Jingkun.
Desta vez, o roteiro foi diferente. O brasileiro mostrou evolução, maturidade e confiança. O Mundial, que é disputado desde 1926, quase tão antigo quanto os próprios Jogos Olímpicos, tem um peso imenso no cenário do tênis de mesa. A competição reúne 128 atletas nas chaves individuais e é considerada a segunda mais importante do mundo, atrás apenas das Olimpíadas.
Campanha impecável em Doha
Hugo Calderano chegou à final vencendo nomes importantes do circuito. Confira sua campanha:
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1ª rodada: venceu Rogélio Castro (MEX) por 4×1
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2ª rodada: venceu Wassim Essid (TUN) por 4×0
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3ª rodada: virou sobre Kirill Gerassimenko (CAZ) por 4×2
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Oitavas de final: atropelou Quadri Aruna (NIG) por 4×0
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Quartas de final: superou An Jae-Hyun (COR) por 4×1
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Semifinal: vitória histórica contra Liang Jingkun (CHN) por 4×3
A força mental como marca registrada
Após a partida, Hugo fez questão de destacar sua força psicológica:
“Sempre tento me manter forte mentalmente. Não faço nada diferente para a força mental. Eu sou muito forte mentalmente. Talvez alguns resultados não tenham deixado isso muito claro, mas eu sou muito forte mentalmente.”
O depoimento reforça o quanto a determinação tem sido a principal arma do brasileiro em momentos decisivos.
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Um novo patamar para o tênis de mesa brasileiro
Independentemente do resultado na final, Hugo Calderano já mudou o patamar do tênis de mesa nacional. Ao derrubar o domínio chinês e alcançar uma final inédita, ele inspirou uma nova geração de atletas e consolidou o Brasil como uma potência emergente na modalidade.
O que virá neste domingo ainda está por ser escrito. Mas uma coisa é certa: Hugo Calderano já é uma lenda do esporte brasileiro.
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