O Oklahoma City Thunder deu um verdadeiro show de basquete diante de sua torcida ao vencer o Denver Nuggets por 125 a 93 no jogo 7 das semifinais da Conferência Oeste da NBA. Com uma atuação dominante após um início lento, a jovem equipe confirmou sua excelente temporada regular e carimbou o passaporte para a final da Conferência Oeste, onde enfrentará o embalado Minnesota Timberwolves de Anthony Edwards e Rudy Gobert.

Jogando na Paycom Center, o Thunder começou a partida atrás no placar, chegou a estar perdendo por 21 a 10 nos primeiros minutos, mas logo reagiu e tomou conta do jogo com autoridade. A virada veio ainda no primeiro tempo, com uma parcial arrasadora no segundo quarto, e a equipe não olhou mais para trás.

Início preocupante e resposta imediata

O primeiro quarto foi de susto para os torcedores do Thunder. O Nuggets começou ligado, defendendo bem e forçando erros do adversário. O time de Denver chegou a abrir 11 pontos de vantagem, e parecia que a experiência de Nikola Jokic e companhia poderia pesar.

Mas o Thunder rapidamente ajustou sua defesa, passou a acelerar o jogo e encontrou espaços no ataque. O quarto terminou com o placar de 26 a 21 para o Denver, mas a maré já estava mudando.

Segundo quarto de massacre

No segundo período, o Thunder simplesmente atropelou. Com um ritmo avassalador, boa movimentação de bola e defesas agressivas, a equipe venceu o quarto por impressionantes 39 a 20, virando o jogo e abrindo uma vantagem confortável de 60 a 46 antes do intervalo.

O time comandado por Mark Daigneault encontrou o caminho do aro, principalmente com Shai Gilgeous-Alexander, que estava impossível. O canadense mostrou por que é um dos nomes da temporada, atacando de todas as formas e sendo decisivo nos dois lados da quadra.

Domínio completo no segundo tempo

Na volta do intervalo, o Thunder não deu chances para o Nuggets pensar em reação. A vantagem só aumentava com o passar dos minutos. O terceiro quarto terminou em 31 a 23 para o Thunder, e o último período foi administrado com maestria, culminando em um placar final de 125 a 93, que refletiu com exatidão o que foi a partida.

Oklahoma mostrou não só talento, mas também maturidade para controlar o ritmo do jogo, proteger a vantagem e neutralizar as tentativas desesperadas do adversário.

Shai brilha mais uma vez

O grande destaque do jogo foi, mais uma vez, o astro Shai Gilgeous-Alexander. O canadense foi dominante em quadra, anotando 35 pontos, com alto aproveitamento nos arremessos e liderança em momentos decisivos. Além disso, contribuiu defensivamente e ditou o ritmo da equipe.

Outro destaque importante foi Jalen Williams, com 24 pontos, sendo uma peça fundamental na construção da vantagem no segundo e terceiro quartos. O calouro Chet Holmgren também brilhou com um duplo-duplo de 13 pontos e 11 rebotes, além de proteger muito bem o garrafão.

Jokic tentou, mas jogou sozinho

Pelo lado do Denver Nuggets, o MVP Nikola Jokic foi quem mais tentou manter a equipe viva no confronto. O pivô terminou com 20 pontos, 9 rebotes e 7 assistências, mas claramente sentiu a falta de apoio dos companheiros.

Jamal Murray teve atuação apagada, e Michael Porter Jr. esteve irreconhecível. A defesa do Thunder foi muito eficaz ao limitar os espaços e forçar arremessos contestados. A equipe de Denver não conseguiu responder à intensidade imposta pelos jovens de Oklahoma e viu o sonho do bicampeonato ser destruído.

Final do Oeste: Thunder x Timberwolves

Com a vitória, o Oklahoma City Thunder se classifica para a final da Conferência Oeste, onde terá pela frente o Minnesota Timberwolves. A equipe de Anthony Edwards vem embalada por uma campanha surpreendente, e promete ser um adversário duríssimo.

Será um confronto de estilos: o jogo coletivo, jovem e veloz do Thunder contra a defesa sufocante e a força no garrafão dos Wolves com Rudy Gobert e Julius Randle. O duelo também coloca frente a frente duas das grandes revelações da NBA atual: Shai Gilgeous-Alexander e Anthony Edwards.

Campanha histórica do Thunder

Com 68 vitórias na temporada regular, o Thunder terminou como a melhor campanha da NBA. Após confirmar o favoritismo na série contra os Nuggets, agora busca voltar às finais da NBA pela primeira vez desde 2012, quando ainda contava com Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden.

O momento é excelente, e o time mostra maturidade além da idade. Resta saber se conseguirá superar o último obstáculo rumo às finais: um Minnesota Timberwolves embalado, organizado e com sede de fazer história.