Em uma temporada memorável, o Oklahoma City Thunder segue demonstrando por que teve a melhor campanha da temporada regular da NBA. Na noite desta quinta-feira (23), o time de Shai Gilgeous-Alexander venceu o Minnesota Timberwolves por 118 a 103 no Jogo 2 da Final da Conferência Oeste. Com mais uma atuação dominante, especialmente no terceiro quarto, o Thunder abriu 2 a 0 na série e mostrou mais uma vez que é um dos times mais organizados e letais da liga.

Mas o jogo não foi apenas uma vitória. Foi um espetáculo tático, técnico e emocional, que começou com a entrega do troféu de MVP a Shai Gilgeous-Alexander — o grande líder do Thunder dentro e fora de quadra.

Um MVP com alma coletiva

Antes mesmo da bola subir, o clima em Oklahoma City já era de festa. O comissário da NBA, Adam Silver, entregou o prêmio de MVP da temporada a Shai Gilgeous-Alexander, destacando não só as estatísticas impressionantes do armador, mas também o espírito coletivo do Thunder. Ovacionado pela torcida e abraçado por seus companheiros, SGA levantou o troféu diante de um público que reconhece sua importância na reconstrução vitoriosa da franquia.

E Shai não decepcionou: em quadra, anotou 38 pontos, distribuiu 8 assistências e ainda contribuiu com 3 roubos de bola, comandando a vitória dos donos da casa.

Primeiro tempo equilibrado e marcado pela intensidade

O início do jogo foi interrompido de forma inusitada quando o árbitro Scott Foster precisou ser atendido após uma pancada acidental no nariz causada por Lu Dort. Após alguns minutos de paralisação, a partida recomeçou com intensidade defensiva de ambos os lados.

O Thunder apostava em seu ritmo acelerado e nas infiltrações de Shai e Jalen Williams, enquanto os Timberwolves respondiam com as jogadas agressivas de Anthony Edwards e os arremessos de média e longa distância dos seus coadjuvantes. A primeira grande sequência do jogo foi do Thunder, que emplacou uma corrida de 9 a 0 com sua fórmula clássica: penetração e passe para o perímetro.

No entanto, os Timberwolves reagiram. Com bom desempenho de Donte DiVincenzo e Naz Reid, o time de Minnesota virou o jogo no segundo quarto. Mark Daigneault, técnico do Thunder, foi rápido em ajustar a defesa, e os times passaram a trocar cestas em uma partida bastante equilibrada.

Nos minutos finais do primeiro tempo, o talento individual fez a diferença. Shai Gilgeous-Alexander anotou sete pontos seguidos, e o Thunder foi para o intervalo com uma vantagem de oito pontos, colocando pressão sobre os visitantes.

Terceiro quarto: a assinatura do Thunder

Se há uma marca registrada do Thunder nesta temporada, é o domínio nos terceiros quartos. E no Jogo 2, essa tendência se repetiu. Minnesota voltou do intervalo com uma defesa em zona eficiente e conseguiu encurtar a diferença. Com boa atuação de Rudy Gobert e Julius Randle no garrafão, os Timberwolves chegaram a empatar e até liderar momentaneamente.

Mas parar Shai Gilgeous-Alexander não é tarefa simples. O MVP mostrou por que é o jogador mais valioso da temporada, encontrando espaços mesmo diante de marcação dupla, cavando faltas e distribuindo assistências precisas. O Thunder respondeu com uma sequência de contra-ataques e ajustes defensivos que tiraram Minnesota do ritmo.

Com Caruso, Cason Wallace e Lu Dort em quadra ao mesmo tempo, o sistema defensivo de Oklahoma travou o ataque dos Timberwolves. A diferença no placar rapidamente chegou aos 20 pontos, graças à eficiência do Thunder nas transições rápidas e na leitura ofensiva.

Último quarto de controle e gestão

O último período foi de controle absoluto por parte do Thunder. A equipe soube administrar a vantagem, trocando cestas e valorizando as posses de bola. Minnesota ainda tentou uma reação, chegando a diminuir a diferença para 11 pontos a seis minutos do fim, mas os turnovers voltaram a aparecer, e o Thunder aproveitou os contra-ataques para garantir a vitória.

Shai Gilgeous-Alexander foi o grande destaque, mas Jalen Williams (26 pontos, 10 rebotes, 5 assistências) e Chet Holmgren (22 pontos e 4 rebotes) também foram fundamentais. Do lado dos Timberwolves, Anthony Edwards brilhou com 32 pontos, 9 rebotes e 6 assistências, mas não foi suficiente para conter a força coletiva do Thunder.

Próximo desafio: fora de casa

Agora, a série se muda para Minneapolis, onde o Jogo 3 será disputado no sábado (24), às 21h30 (horário de Brasília), com transmissão da ESPN e Disney+. Os Timberwolves precisam reagir diante de sua torcida para manter vivas as chances de classificação à final da NBA. Já o Thunder busca repetir a consistência que tem mostrado para abrir 3 a 0 e encaminhar a vaga histórica.

Mais do que uma simples vitória, o Thunder mostrou maturidade, organização e talento em uma partida marcada por emoções e momentos inusitados. Com Shai Gilgeous-Alexander liderando como um verdadeiro MVP, a equipe de Oklahoma City está cada vez mais próxima de alcançar a final da NBA — e com um estilo de jogo que encanta e assusta os adversários. O futuro parece cada vez mais brilhante no Oeste.