A situação se complicou para o New York Knicks na final da Conferência Leste da temporada 2024/2025 da NBA. Nesta sexta-feira (23), a equipe nova-iorquina voltou a ser derrotada pelo Indiana Pacers dentro de casa, no lendário Madison Square Garden, e agora vê os adversários abrirem 2 a 0 na série melhor de sete. O placar final foi 114 a 109 para os visitantes, que contaram com uma atuação memorável de Pascal Siakam, o grande nome da noite com 39 pontos.

Um herói chamado Siakam

O ala-pivô camaronês Pascal Siakam foi o grande destaque da partida. Com enorme presença ofensiva, ele anotou 39 pontos e comandou a vitória dos Pacers com autoridade. Decisivo em momentos críticos, Siakam mostrou por que é considerado uma das peças mais valiosas deste time de Indiana, que agora vai para casa com a vantagem e a confiança em alta.

Apesar da derrota, o armador Jalen Brunson foi o principal nome dos Knicks. Ele marcou 36 pontos e ainda pegou 11 rebotes, mantendo o time competitivo até os minutos finais. Karl-Anthony Towns e Mikal Bridges, com 20 pontos cada, também contribuíram bem, mas não foi o suficiente para evitar a segunda derrota consecutiva da equipe na série.

Primeira metade: Knicks reagem e vão para o intervalo na frente

O jogo começou com os Pacers abrindo vantagem: em poucos minutos, já venciam por 19 a 9. No entanto, os Knicks conseguiram se reorganizar defensivamente e reagiram com intensidade. Liderados por Brunson e com boas jogadas de transição, a equipe virou o placar e venceu o primeiro quarto por 26 a 24.

No segundo período, empurrado pela torcida apaixonada no Madison Square Garden, o New York Knicks seguiu em ritmo forte e sustentou a vantagem. Mesmo com Siakam já brilhando, os donos da casa conseguiram manter o controle do jogo. Josh Hart converteu dois lances livres no último lance antes do intervalo, que terminou com os Knicks liderando por 52 a 49.

Siakam comanda, e tudo fica igual antes do último quarto

A volta do intervalo trouxe um Indiana Pacers mais agressivo, especialmente através de Pascal Siakam. O camisa 43 assumiu as rédeas do ataque e passou dos 30 pontos antes mesmo do término do terceiro período. Ainda assim, a equipe visitante não conseguiu abrir vantagem no placar, graças à boa atuação coletiva dos Knicks.

Mesmo com o equilíbrio em quadra, o Indiana conseguiu controlar o ritmo emocional da partida. O terceiro quarto terminou empatado em 81 a 81, preparando o cenário para um último período de tirar o fôlego.

Último quarto eletrizante e vitória confirmada

O quarto final começou com trocação franca entre as equipes. Siakam seguia imparável, mas do outro lado, Brunson e Towns mantinham o New York vivo na partida. A seis minutos do fim, os Pacers lideravam por 97 a 94. Logo depois, Tyrese Haliburton, que terminou com 14 pontos e 11 assistências, converteu uma bola importante para colocar 108 a 99 no placar.

Com menos de três minutos no relógio, os Knicks tentaram uma última reação, mas o tempo era inimigo. Mesmo com o apoio da torcida e boas jogadas ofensivas, a defesa do Indiana segurou a pressão final, e os visitantes saíram com a vitória: 114 a 109.

Vantagem importante e virada de mando

Com 2 a 0 na série, os Pacers agora têm uma excelente oportunidade para encaminhar a classificação para as finais da NBA. Os próximos dois jogos serão no Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis, com o primeiro marcado para domingo (26), às 21h (horário de Brasília). Jogando em casa, Indiana pode até fechar a série se vencer os dois duelos seguintes.

Para o New York Knicks, a missão é clara e desafiadora: vencer pelo menos uma partida fora de casa para manter viva a esperança de avançar. Caso contrário, um possível 3 a 0 deixaria a situação praticamente irreversível.

O que esperar dos próximos jogos

O grande fator da série até agora tem sido a performance individual de Pascal Siakam. Se o camisa 43 continuar nesse ritmo, os Knicks terão enormes dificuldades em neutralizar seu impacto. Por outro lado, Jalen Brunson tem sido um guerreiro, e seu desempenho mostra que New York ainda tem forças para lutar.

Técnico Tom Thibodeau terá que ajustar o sistema defensivo e buscar mais contribuições do banco de reservas se quiser equilibrar a série. Indiana, por sua vez, chega com moral elevada e apoio da torcida para tentar encaminhar a classificação.