O New York Knicks segue vivo na luta pelo título da Conferência Leste da NBA. Na noite desta quinta-feira (29), a equipe nova-iorquina venceu o Indiana Pacers por 111 a 94 no lendário Madison Square Garden e reduziu a vantagem dos adversários para 3 a 2 na série melhor de sete. A vitória era essencial: um novo revés significaria a eliminação e o fim do sonho do título da conferência. Agora, os Knicks forçam o jogo 6, que será disputado neste sábado (1º), às 21h (de Brasília), no Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis.

Com uma atuação sólida do início ao fim, o time de Nova York impôs seu ritmo e não deu chances para o Indiana reagir. O destaque da noite foi mais uma vez o armador Jalen Brunson, que anotou 32 pontos e comandou a equipe dentro de quadra. O pivô Karl-Anthony Towns também teve uma performance marcante, com 24 pontos e 13 rebotes, garantindo um duplo-duplo fundamental. Outro nome importante na partida foi Josh Hart, que terminou com 12 pontos e 10 rebotes.

Domínio dos Knicks desde o início

Desde os primeiros minutos, o New York Knicks mostrou que não entregaria a série facilmente. Empurrado por sua apaixonada torcida no Madison Square Garden, o time começou com intensidade, vencendo o primeiro quarto por 27 a 23. Jalen Brunson brilhou com 14 pontos só neste período, sendo o motor ofensivo da equipe.

No segundo quarto, os Knicks ampliaram a vantagem. O Indiana Pacers teve dificuldades para reagir, esbarrando em uma defesa agressiva e bem posicionada. Karl-Anthony Towns foi dominante nos dois lados da quadra, encerrando o primeiro tempo com um duplo-duplo impressionante: 17 pontos e 10 rebotes. O intervalo chegou com o placar em 56 a 45 para os donos da casa.

Confiança e intensidade no segundo tempo

O terceiro quarto manteve o ritmo favorável ao New York Knicks. Com Brunson ditando o ritmo e Towns impondo sua presença no garrafão, os anfitriões ampliaram a diferença. A essa altura, o Indiana já mostrava sinais de desgaste e não conseguia encontrar soluções ofensivas para ameaçar o domínio nova-iorquino. O período terminou com os Knicks liderando por 90 a 73.

Apesar de uma leve tentativa de reação dos Pacers no último quarto — especialmente com Pascal Siakam e Obi Toppin aparecendo mais —, os Knicks mantiveram o controle. Aos quatro minutos do último período, Walker ainda cortou a diferença para 12 pontos (96 a 84), dando alguma esperança para os visitantes. No entanto, a resposta do New York foi imediata, estancando a tentativa de reação e garantindo a vitória tranquila por 111 a 94.

Números que explicam o jogo

Além da excelente performance individual de Brunson e Towns, a consistência coletiva dos Knicks foi um fator determinante. A equipe teve melhor aproveitamento nos arremessos de quadra e dominou os rebotes (49 contra 42). O entrosamento entre os titulares também ficou evidente, especialmente na troca de passes ofensivos e na defesa bem coordenada.

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Do lado dos Pacers, Pascal Siakam foi o principal pontuador com 15 pontos. Obi Toppin marcou 11, enquanto Tyrese Haliburton, considerado uma das peças-chave da equipe, teve uma atuação apagada, anotando apenas 8 pontos. A baixa produção ofensiva dos principais jogadores de Indiana comprometeu as chances de fechar a série fora de casa.

Próximo desafio: o jogo 6 em Indianápolis

Com a vitória, os Knicks seguem vivos na série e agora precisam repetir a dose no jogo 6, que será disputado em Indianápolis, no sábado. Caso vençam novamente, a decisão será levada ao jogo 7, marcado para segunda-feira (3), mais uma vez no Madison Square Garden.

O técnico dos Knicks elogiou a postura do time e destacou a importância de manter o foco:

“Sabíamos que seria uma batalha, mas a energia do Garden e o comprometimento dos nossos jogadores fizeram a diferença. Agora, precisamos manter essa mentalidade em Indianápolis.”

Por outro lado, os Pacers terão a pressão de fechar a série diante de sua torcida. Uma derrota em casa não apenas empata a série, mas também transfere o favoritismo para os Knicks, que jogariam o jogo decisivo em seu território.

O New York Knicks provou que ainda tem muita lenha para queimar nos playoffs da NBA. A vitória convincente sobre o Indiana Pacers reacende a esperança dos torcedores e mostra que a equipe está disposta a lutar até o fim. A série segue aberta, e os próximos capítulos prometem fortes emoções.