A NBA está prestes a testemunhar a maior negociação da história do esporte. A venda do Los Angeles Lakers para o bilionário Mark Walter, avaliada em cerca de 10 bilhões de dólares (aproximadamente R$ 55 bilhões), não apenas marca o fim de uma era para a tradicional família Buss como também se tornará a maior transação já feita por uma franquia esportiva. Um negócio que, além do seu peso histórico, representa um dos maiores lucros da história dos investimentos esportivos.

De compra modesta a império bilionário

Quando Jerry Buss adquiriu o Los Angeles Lakers em 1979, a transação foi fechada por US$ 67,5 milhões. O valor englobava não apenas os Lakers, mas também o time de hóquei Los Angeles Kings e o ginásio The Forum. Estima-se que, na época, os Lakers valiam algo em torno de US$ 20 milhões – valor que, ajustado pela inflação, corresponde hoje a cerca de US$ 88 milhões (aproximadamente R$ 482 milhões).

O retorno com a venda da participação majoritária do clube hoje é de proporções surreais. Com 66% das ações sendo negociadas, a família Buss deverá embolsar cerca de US$ 5,1 bilhões (aproximadamente R$ 27,9 bilhões). Isso representa um lucro de cerca de 7.300% em relação ao valor original, ou um retorno de investimento de 74 vezes. É um dos maiores superávits da história moderna no esporte.

Jeanie Buss permanece, mas papel deve mudar

Apesar de venderem a maior parte de suas ações, os Buss não sairão completamente da estrutura da equipe. A família manterá 15% da participação acionária e, segundo informações da ESPN americana, Jeanie Buss seguirá como presidente do Los Angeles Lakers, cargo que ocupa desde 2013 após a morte de seu pai, Jerry.

A presença de Jeanie, pelo menos a curto prazo, parece ser estratégica para manter a estabilidade da franquia no processo de transição. No entanto, com o controle majoritário passando para as mãos de Mark Walter, é inevitável que mudanças estruturais e operacionais comecem a ser discutidas nos bastidores da franquia.

Mark Walter: o novo magnata do basquete

O nome de Mark Walter não é desconhecido no mundo esportivo. CEO de uma holding multibilionária, ele já possui participações relevantes em organizações esportivas de peso. É sócio do Los Angeles Dodgers (MLB), do Los Angeles Sparks (WNBA), da equipe Cadillac na Fórmula 1, da Liga Profissional de Hóquei Feminino e também tem presença marcante na Billie Jean Cup, competição feminina de tênis.

Desde 2021, Walter já era sócio minoritário dos Lakers e detinha o direito de preferência para adquirir a parte majoritária da equipe. Com a negociação em andamento, ele deverá assumir definitivamente o controle acionário, levando para os Lakers o seu modelo empresarial de gestão baseado em conglomerados esportivos.

Os anos dourados com os Buss

A história da família Buss se confunde com a história moderna da NBA. Desde que Jerry Buss comprou a franquia, em 1979, os Lakers viveram sua era mais vitoriosa. Foram 11 títulos conquistados sob sua gestão, com ídolos como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant e Shaquille O’Neal. A franquia transformou-se não apenas em um time vencedor, mas em um símbolo de cultura pop global, diretamente associado ao glamour de Los Angeles.

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Sob Jeanie Buss, os Lakers ainda conquistaram o título da temporada 2019–2020, liderados por LeBron James e Anthony Davis. Apesar de altos e baixos desde então, a franquia se manteve como uma das mais valiosas e populares do mundo. Mesmo sendo eliminado na primeira rodada dos playoffs da temporada atual, o valor de mercado da equipe não foi abalado – pelo contrário, subiu ainda mais, refletindo a força da marca.

A maior venda da história esportiva

Caso a negociação seja concluída, a venda dos Lakers se tornará a maior transação da história envolvendo uma franquia esportiva. Até hoje, o recorde pertencia à venda do Washington Commanders (NFL), por US$ 6,05 bilhões em 2023. O salto para US$ 10 bilhões mostra não apenas o valor intangível da marca Lakers, mas também o potencial de crescimento da NBA nos próximos anos, especialmente em termos de direitos de transmissão, expansão internacional e monetização de conteúdo digital.

Um futuro incerto, mas promissor

A mudança de controle nos Lakers abre caminho para uma nova fase. Se por um lado há uma ruptura emocional com a família Buss – sinônimo da franquia por mais de quatro décadas –, por outro, a chegada de Mark Walter promete uma administração voltada para resultados em escala global, em sintonia com o crescimento comercial da NBA.

O que esperar do futuro? Ainda é cedo para saber. Mas uma coisa é certa: o Los Angeles Lakers continua sendo uma das franquias mais desejadas e valorizadas do mundo esportivo. E agora, com novos rumos, deve continuar escrevendo capítulos importantes dentro e fora das quadras.