Depois de um primeiro jogo em que Tyrese Haliburton brilhou e liderou o Indiana Pacers a uma vitória apertada por 111 a 110, o Oklahoma City Thunder respondeu com autoridade neste domingo (8), vencendo o segundo duelo da série final da NBA por 123 a 107. A atuação de gala do MVP da temporada, Shai Gilgeous-Alexander, foi decisiva para o empate em 1 a 1. Agora, a disputa se muda para Indianápolis, com o terceiro jogo marcado para a próxima quarta-feira (11), às 21h30 (horário de Brasília), no Gainbridge Fieldhouse.

Shai Gilgeous-Alexander foi o nome da noite. Mostrando por que foi eleito o jogador mais valioso da temporada regular, o armador anotou 34 pontos, deu oito assistências, pegou cinco rebotes, conseguiu quatro roubos de bola e ainda aplicou um toco. Com esse desempenho, ele chegou a 72 pontos somados nos dois primeiros jogos das finais, superando a marca histórica de Allen Iverson, que havia anotado 71 pontos nos dois primeiros jogos das Finais de 2001. Shai agora é o maior pontuador da história da NBA nas duas primeiras partidas de uma série final.

Domínio desde o início

A partida começou equilibrada no Paycom Center, com as duas equipes se alternando na liderança nos primeiros minutos. O Thunder buscava se impor jogando em casa e respondeu com uma defesa intensa, dificultando as infiltrações do Pacers e obrigando o time adversário a arriscar nos arremessos de longa distância.

Os visitantes até conseguiram bons momentos no início, com bolas de três convertidas por Bennedict Mathurin e Obi Toppin. No entanto, Chet Holmgren, que havia decepcionado na primeira partida, mostrou atitude e marcou pontos importantes logo no primeiro quarto. A sequência de bons lances ofensivos e defensivos permitiu ao Thunder fechar o período inicial com uma vantagem de seis pontos: 26 a 20.

Shai assume o protagonismo

No segundo quarto, o Thunder voltou com intensidade ainda maior. Em menos de dois minutos, a equipe ampliou a vantagem para dez pontos. Foi quando Shai Gilgeous-Alexander passou a dominar completamente a partida. Com dribles curtos, infiltrações certeiras e um senso de leitura de jogo apurado, ele marcou 15 pontos só no segundo quarto. Ainda distribuiu assistências e participou de jogadas importantes com Alex Caruso e Jalen Williams.

O Pacers, por sua vez, tentava reagir, mas a defesa do OKC forçava erros e dificultava as ações ofensivas. Quando o Indiana tentou se reerguer e cortou a diferença para 13 pontos, Shai apareceu novamente com uma cesta seguida de uma assistência milimétrica para Caruso, fechando o primeiro tempo em 59 a 41 para os donos da casa.

Reação frustrada e domínio mantido

Na volta do intervalo, o Indiana Pacers buscou ser mais agressivo com Myles Turner e Pascal Siakam, reduzindo a diferença para 14 pontos em algumas posses. Porém, o Thunder foi eficiente para controlar o ritmo e não deixar que os adversários embalassem uma sequência de viradas.

Shai converteu uma linda bola de três e manteve o Thunder no comando. Alex Caruso também apareceu com jogadas importantes, e Holmgren continuou contribuindo com rebotes e uma ponte aérea que levantou a torcida no ginásio. O terceiro quarto terminou em 34 a 33 para o OKC, mantendo a diferença em 19 pontos.

Tentativa de virada no último quarto

No último período, o Indiana voltou a sonhar. Miles Turner cravou, Haliburton fez quatro cestas seguidas e reduziu a diferença para menos de 15 pontos. Mas foi apenas um lampejo. Caruso respondeu com uma bola de três, e Wiggins ampliou a vantagem com uma cesta importante.

A partir daí, os Pacers começaram a errar nos arremessos e não conseguiram aproveitar os rebotes. O Thunder, por outro lado, administrava o jogo com inteligência, forçando erros dos adversários e convertendo as chances criadas.

Shai, sempre consistente, somou mais oito pontos no quarto final, garantindo a vitória e selando uma atuação histórica. Com rebotes ofensivos e controle do jogo nos minutos finais, o Thunder fechou o placar em 123 a 107, com parciais de 26×20, 33×21, 34×33 e 30×33.

Próximos capítulos em Indianápolis

Com a série empatada em 1 a 1, a decisão agora se transfere para o território dos Pacers. O próximo confronto será em Indianápolis, onde o Thunder terá o desafio de vencer longe de casa para recuperar o mando de quadra. A performance de Shai até aqui deixa claro que o MVP está determinado a levar seu time ao título.

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Por outro lado, o Indiana Pacers precisa reencontrar o ritmo do primeiro jogo. Tyrese Haliburton, apesar de ter pontuado mais no último quarto, passou boa parte do jogo apagado. Se o time quiser voltar à frente na série, vai precisar de um desempenho mais constante de suas estrelas e mais precisão nos arremessos.

Com duas equipes talentosas e determinados protagonistas, tudo indica que esta final da NBA está longe de ser decidida — e promete emoções fortes até o fim.