O Oklahoma City Thunder deu um recado claro na abertura da final da Conferência Oeste da temporada 2024/25 da NBA. Jogando diante de sua torcida na Paycom Center, o time comandado por Mark Daigneault superou um início equilibrado e atropelou o Minnesota Timberwolves no segundo tempo, vencendo por 114 a 88 no Jogo 1 da série.

A partida foi um verdadeiro contraste entre dois tempos: enquanto na primeira metade vimos um duelo parelho, com os Wolves impondo uma defesa agressiva e mantendo-se competitivos, a segunda parte foi dominada por completo pela juventude explosiva e organizada do Thunder. A intensidade, o volume ofensivo e a disciplina tática do time da casa colocaram os visitantes em apuros e geraram uma vantagem incontestável no placar final.

Primeiro tempo equilibrado: Minnesota mostra resistência

O início da partida indicava que a final da Conferência Oeste seria disputada ponto a ponto. O Minnesota Timberwolves, mesmo atuando fora de casa e diante do time de melhor campanha do Oeste, entrou com uma postura firme defensivamente e conseguiu conter o ritmo acelerado do Thunder.

Com Anthony Edwards sendo bem marcado, coube ao ala-pivô Julius Randle assumir a responsabilidade no ataque. E ele correspondeu. Com 28 pontos e 8 rebotes, Randle foi o principal nome da equipe no primeiro tempo, ajudando Minnesota a construir uma vantagem de quatro pontos ao fim da segunda parcial.

A defesa dos Wolves também funcionava razoavelmente bem, especialmente no garrafão, onde Julius Randle e Rudy Gobert dificultavam a vida de Chet Holmgren. O Thunder, mesmo com Shai Gilgeous-Alexander controlando as ações, teve dificuldades para encontrar fluidez nos dois primeiros quartos.

Terceiro quarto: a virada que virou atropelo

O que se viu no terceiro quarto foi uma mudança radical no panorama do jogo. O Thunder voltou do intervalo com outra mentalidade, acelerando o jogo, forçando erros dos Wolves e, principalmente, marcando de forma sufocante. A parcial foi de 32 a 18 para Oklahoma City, que não só virou o placar como tomou completamente o controle da partida.

A intensidade defensiva do Thunder sufocou Anthony Edwards, que terminou a partida com apenas 19 pontos e teve dificuldades para encontrar espaço. As rotações defensivas, as dobras e o trabalho coletivo funcionaram de forma exemplar, reduzindo o ataque dos Wolves a jogadas forçadas e finalizações contestadas.

Enquanto isso, do outro lado, Shai Gilgeous-Alexander mostrou por que é o principal nome da equipe. O armador canadense terminou a noite com 31 pontos e 9 assistências, ditando o ritmo da equipe, criando para os companheiros e punindo cada erro defensivo de Minnesota.

Último quarto: domínio total e jogo decidido

Se ainda restava alguma dúvida sobre o vencedor da partida ao fim do terceiro quarto, o Thunder tratou de acabar com qualquer esperança dos Timberwolves logo nos minutos iniciais do quarto período. A parcial final foi ainda mais esmagadora: 38 a 22.

Jaden Williams, o versátil ala de Oklahoma City, foi fundamental para manter a intensidade ofensiva. Ele contribuiu com 19 pontos e 8 rebotes, jogando com agressividade nos dois lados da quadra. Chet Holmgren também se destacou, mesmo diante de um garrafão físico como o de Minnesota, com 15 pontos e 7 rebotes.

A diferença entre os dois times ficou gritante, com Oklahoma se comportando como uma equipe madura, mesmo sendo o time mais jovem dos playoffs. A cada posse, a superioridade técnica, física e mental ficava mais clara.

Destaques individuais

Oklahoma City Thunder

Shai Gilgeous-Alexander: 31 pontos, 9 assistências
Jaden Williams: 19 pontos, 8 rebotes
Chet Holmgren: 15 pontos, 7 rebotes

Minnesota Timberwolves

Julius Randle: 28 pontos, 8 rebotes
Anthony Edwards: 19 pontos (marcado intensamente)

Próximo jogo: uma chance de reação para os Wolves

O Thunder agora lidera a série por 1 a 0 e joga novamente em casa na sexta-feira, às 21h30, no Paycom Center. O técnico Chris Finch precisará fazer ajustes urgentes se quiser manter os Timberwolves vivos na série. Anthony Edwards deve ser envolvido mais ativamente no ataque, e o time como um todo precisa encontrar soluções para furar a defesa sufocante do Thunder.

Para Oklahoma, o desafio é manter a intensidade, controlar os ânimos e seguir aproveitando o entrosamento e a profundidade do elenco, que tem sido um diferencial durante toda a temporada.

Conclusão: a tempestade chegou para ficar

O Oklahoma City Thunder mostrou no Jogo 1 que não está apenas contente por ter chegado à final do Oeste — está em busca do título. A atuação arrasadora no segundo tempo deixou claro que essa equipe jovem tem maturidade, liderança e capacidade de adaptação.

Já o Minnesota Timberwolves, embora tenha feito um bom primeiro tempo, foi completamente engolido no retorno do intervalo. Se quiser evitar uma varrida ou uma série rápida, precisará responder imediatamente no próximo jogo.

A final do Oeste começou com um recado direto do Thunder: quem quiser ir às Finais da NBA terá que sobreviver a essa tempestade.